Ce document phare du transport maritime accompagne la marchandise de son chargement à son arrivée. Il contient des termes précis et obligatoires. A ne pas confondre avec le « BL » « Bon de livraison » ! C’est la compagnie maritime qui établit le B/L sur la base des informations que lui donne l’expéditeur (le négociant ou le fournisseur).
Sur le Bill of Lading, le « Shipper » est la société expéditrice, et le « Consignee » le destinataire.